É considerada a principal praga da cultura com capacidade de causar perdas de mais de 60% da produção, caso não seja manejada.

Distribuição: Ilhas do sul do Pacífico, Japão, Taiwan, Estados Unidos, Caribe, América Central e do Sul, incluindo o Brasil.

Ciclo de vida: Os adultos são besouros com 3 a 5 mm de comprimento e 1,6 mm de largura, com coloração castanho claro a marrom escuro, cabeça com um rostro em forma de tromba (Figura 4A). Seus élitros são soldados e por esse motivo não são capazes de voar, tornando sua dispersão mais lenta no campo. As fêmeas depositam os ovos, de formato esférico e cor branco-leitosa, nas raízes da batata-doce localizadas mais superficialmente no solo e também nas ramas, geralmente nos nós e nas partes mais grossas, junto ao colo. As larvas são do tipo curculioniforme, ou seja, são ápodas, de formato cilíndrico, ligeiramente curvadas e coloração branco-leitosa e com cabeça distinta do corpo, de cor acastanhada (Figura 4B). A fase larval dura cerca de 21 dias, em que as larvas passam por 5 ecdises ou trocas de pele até alcançar o tamanho de 5 mm. Em seguida, a larva deixa de se alimentar e entra na fase de pré-pupa, quando constrói uma câmara (Figura 4C) em uma das extremidades da galeria e se transforma em pupa, do tipo exarada, com apêndices livres (Figura 4D). As pupas dão origem a novos adultos e, dessa forma, completando o ciclo de vida deste inseto. Ao todo, o ciclo da praga de ovo a adulto dura de 20 a 30 dias e os adultos podem ter longevidade de 30 a 288 dias no campo.

Figura 1 - Euscepes postfasciatus. A. Adulto. B. Larva madura. C. Câmara pupal contendo a pupa. D. Pupa em vista ventral (Fotos: Jorge Anderson Guimarães).

Danos: Os danos se devem basicamente ao processo de alimentação de adultos e larvas nas ramas e raízes tuberosas da batata-doce. As raízes atacadas apresentam escoriações superficiais e perfurações que levam a galerias que podem se aprofundar bastante nos tecidos da raiz (Figura 3A, B). As galerias são preenchidas com fezes e resíduos fibrosos à medida que a larva se alimenta e se desenvolve (Figura 3C). Isto propicia um meio adequado para o desenvolvimento de fungos saprófitos, que causam decomposição e liberação de voláteis terpenoides de odor desagradável, que torna o produto totalmente imprestável para o consumo humano e até mesmo animal.
  
 
Figura 2. Danos de Euscepes postfasciatus em batata-doce. A. Raiz com furos. B. Raiz em corte mostrando a extensão do ataque da larva. C e D. Larvas no interior da raiz com detalhe para acúmulo de excrementos e resíduos nas galerias (Fotos: Jorge Anderson Guimarães).

Duas espécies de brocas-das-ramas, Megastes pusialis Snellen e M. grandalis Guenee, estão associadas à batata-doce. Estas mariposas são morfologicamente parecidas, causam os mesmos tipos de danos e ocorrem praticamente nas mesmas regiões, dificultando o estabelecimento preciso da importância individual de cada espécie para a cultura. A sua importância no âmbito do complexo Megastes é estimada em função das perdas causadas por estas espécies que podem variar de 30% a 50% na produção.

Distribuição: M. pusialis: Guiana, Trinidad & Tobago e Brasil. M. grandalis: Costa Rica, Panamá, Trinidad & Tobago, Venezuela, Guiana, Suriname, Peru, Paraguai, Argentina e Brasil. 

Ciclo de vida: Os adultos são mariposas com 40 a 45 mm de envergadura, coloração pardo-escura, com as margens da asa anterior mais escuras e com três linhas sinuosas transversais (Figura 4A). As fêmeas depositam seus ovos, de forma individual ou em fileiras, no caule e nas hastes da planta próximas à base, por isso recebem também o nome de “broca-do-coleto”. As lagartas possuem cabeça diferenciada do corpo, três pares de pernas torácicas e cinco pares de falsas pernas abdominais. São rosadas com pontuações escuras ao longo do corpo (Figura 44B). A fase de pupa ocorre dentro das hastes ou próximas ao orifício de saída. O ciclo de ovo a adulto dura em média, 57 dias.

Figura 4. Complexo Megastes. A. Fêmea adulta da mariposa. B. lagarta (Fotos: A. Jorge Anderson Guimarães; B. Larissa Pereira de Castro Vendrame).

Danos: As lagartas recém-eclodidas penetram nos tecidos vegetais do caule, geralmente na região do coleto (Figura 5A) e das hastes, causando danos nos vasos condutores da planta (Figura 5B), que levam ao retardo do crescimento, queda das folhas e redução da produção. A região atacada fica intumescida, com rachaduras e um orifício de saída, contendo excrementos de cor amarelada (Figura 5A). As ramas atacadas podem murchar completamente e secar, soltando-se facilmente da planta. Eventualmente, atacam ainda as raízes tuberosas da batata-doce (Figura 5C), abrindo galerias à medida que se alimentam dos tecidos do órgão.

Figura 5. Danos de lagartas do complexo Megastes em batata-doce. A. Dano da lagarta no coleto da planta, com produção de fezes e resíduos. B. Danos no caule da planta. C. Danos na raiz tuberosa (Fotos: A. José Aldo T. da Silva/Nivaldo Júnior, B e C. Larissa Pereira de Castro Vendrame).

Os coleópteros da família Chrysomelidae são essencialmente fitófagos, tanto na fase adulta quanto na fase larval, o que lhes confere grande importância econômica e ecológica. Os crisomelídeos estão agrupados em 12 subfamílias, das quais três, Cassidinae, Eumolpinae, Galerucinae possuem espécies associadas à batata-doce.

Os crisomelídeos apresentam ciclo de vida e comportamento similares e causam os mesmos tipos de danos à cultura, o que dificulta o estabelecimento do impacto isolado de cada uma das espécies. Assim, elas são consideradas na forma de complexo, composto pelas seguintes espécies: Diabrotica speciosa (Germ.) (Figura 6A), D. bivittula Kirsch; Sternocolaspis quatuordecimcostata (Lefèvre); Maecolaspis trivialis (Boheman) (Figura 6B); Typophorus nigritus (Fabricius) (Figura 46C); Paraselenis flava (L.); Systena sp. (Figura 46D), Epitrix sp. e Chaetocnema apricaria Suffrian.

Figura 6. Complexo de besouros crisomelídeos em batata-doce. A. Diabrotica speciosa, B. Maecolaspis trivialis, C. Typophorus nigritus e D. Systena sp. (Fotos: Jorge Anderson Guimarães).

Danos: Os adultos se alimentam das folhas, deixando-as perfuradas, algumas vezes com aspecto rendilhado (Figura 7A, B), porém, sem afetar a produção da cultura. A importância econômica deste grupo se deve à fase imatura, cujas larvas fazem pequenos furos na pele da raiz para se alimentarem dos tecidos, cavando galerias que se irradiam por toda a superfície do órgão, reduzindo seu valor comercial (Figura 7C, D). Porém, vale destacar que, ao contrário de E. postfasciatus, os danos dos crisomelídeos tendem a ser mais superficiais e muitas vezes, não inviabilizam o consumo da raiz, bastando para isso, retirar a parte atacada.
 
 
Figura 7. Sintomas dos danos causados pelo complexo de besouros crisomelídeos em batata-doce. A e B. Danos na Folha. C e D. Danos na raiz (Fotos: Jorge Anderson Guimarães).